今日起昆明将真正迎来天然气时代！昨日20时起，云南中石油昆仑燃气有限公司对昆明水泥厂生活区、翠峰花园、春雨小区、中铁养路机修厂生活区，四个小区共计2199户居民的燃气灶具、燃气热水器贴上“禁用”标识，并关闭管道灶前阀和燃气灶、热水器等燃气器具开关。此后约14个小时内，这四个小区将会完成换气工作，已更换或改造好燃气器具的，将成为昆明市第一批使用天然气的市民。
昨晚，在水泥厂生活区广场上，中石油昆仑燃气有限公司昆明分公司天然气置换总协调人杨文刚为用户答疑解惑。
从技术方面看，由于燃气的种类不同，燃气设备也各不相同，通俗地说，使用煤气的燃具不可以使用天然气，因此天然气置换后，所有的煤气燃具都必须改装或更换后才能安全使用。改装是一种最经济的方法，但从技术的角度来说，由于用户使用燃具大多时间相对来说比较长，改造后虽能使用，但很难达到设计的燃烧功率。所以，政府和企业给予用户更换补贴，鼓励用户尽可能更换燃具以满足天然气使用要求。
1999年9月国家出台燃气使用的指导意见，在能源的计量方式上，建议按照能量来计量。用户购买燃气，购买的不是体积，而是燃烧后产生的能量，人工煤气依照国家标准不小于14兆焦，而中缅天然气的热值比较高，已达到了36兆焦，已接近2.4倍，而价格只比煤气贵不到1倍，所以使用天然气的用户在同等价格上得到的热量更多，并且加热时间大大缩短。
燃具的使用，用户有自主选择权，这是法律赋予的权利，用户只要是使用检验合格的产品，而且是符合昆明地区使用的产品就行。由于昆明属高原地区，含氧量较低，所以产品一定要符合高原地区要求才能用。目前虽然有9家服务商15个品牌入围，但并不强制要求用户购买，市民可以在服务商及品牌之外购买。如果购买的是非入围品牌或服务商的产品，将没有办法获得政府或企业的补贴，只有这一个区别。
杨文刚说，主城区管道天然气价格为临时价格，初定为2.98元/立方米；非居民用气最高上限价格为4.82元/立方米；低保户每月用气在10立方米之内的按每立方2元收取。待天然气置换煤气工作全面完成后，昆明将会再制定正式价格。
虽然初定的天然气价格已近煤气两倍，很多人误以为煤气和天然气是同一种气体，其实煤气和天然气不但成分、来源大不相同，性质也有差异。煤气是以煤为主要的组成原材料由工厂经化学反应制成的，主要成分是一氧化碳、氢气和甲烷。其中，一氧化碳是一种有毒的气体，通常所说的煤气中毒，其实是指一氧化碳中毒。煤气易与空气形成爆炸性混合物，使用时应引起格外的重视。天然气大多来自于天然的油田气，由亿万年前的有机物质转化而来，主要成分为甲烷。
作为家用燃气，天然气比煤气有着明显的优势。首先，天然气燃烧时的热值要比煤气高得多，用天然气烧水做饭耗时可比用煤气少一半。其次，天然气纯度高，95%的成分为甲烷，燃烧完全，不含一氧化碳、硫化物等有毒、有害的杂质，无刺鼻气味，是一种较为安全的燃气。最后，使用天然气可扩大燃气管道加压范围，使供气更充足，而且管道的常规使用的寿命也可大大延长。